ไฟสงครามเดือดระหว่าง ‘หงส์แดง’ ลิเวอร์พูล และ ‘ทอฟฟี่สีน้ำเงิน’ เอฟเวอร์ตัน กำลังถูกจุดขึ้นอีกครั้ง เมื่อมีรายงานลับจากแหล่งข่าววงในเปิดเผยว่า ผู้บริหารระดับสูงของทั้งสองสโมสรได้มีการประชุมฉุกเฉินเมื่อช่วงสายของวันอังคารที่ผ่านมา ณ คาเฟ่ชื่อดังย่านสแตนลีย์พาร์ก โดยประเด็นหลักที่ถูกหยิบยกขึ้นมาหารือ ไม่ใช่เรื่องของการแข่งขันในสนามฟุตบอล แต่เป็นเรื่องสิทธิในการใช้พื้นที่บางส่วนของสแตนลีย์พาร์กเพื่อจัดกิจกรรมแฟนคลับขนาดใหญ่ที่ทับซ้อนกัน สร้างความตึงเครียดให้กับบรรยากาศก่อนเกมดาร์บี้แมตช์ที่กำลังจะมาถึง
แหล่งข่าวไม่ขอเปิดเผยนามเปิดเผยว่า การประชุมครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน หลังจากที่ทั้งสองสโมสรต่างยื่นแผนการจัดกิจกรรมช่วงสุดสัปดาห์เดียวกัน และดูเหมือนว่าพื้นที่ที่ต้องการใช้นั้นจะขัดแย้งกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ฝ่ายลิเวอร์พูลต้องการใช้พื้นที่เพื่อจัดงาน ‘Meet & Greet’ กับแฟนคลับและนักเตะตำนาน ส่วนเอฟเวอร์ตันวางแผนจัด ‘Family Day’ เพื่อกระชับความสัมพันธ์กับแฟนบอลรุ่นเยาว์ Sự ต้องการของทั้งสองฝ่ายนำไปสู่การเผชิญหน้ากันนอกสนาม ชี้ให้เห็นถึงความเป็นอริที่หยั่งรากลึกเกินกว่าผลแพ้ชนะในเกมฟุตบอล
ประเด็นความขัดแย้งเกี่ยวกับพื้นที่สแตนลีย์พาร์กนี้ ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้ โดยก่อนหน้านี้เคยมีเหตุการณ์คล้ายคลึงกันในฤดูกาล 2005-2006 ซึ่งครั้งนั้นก็มีเรื่องกระทบกระทั่งกันเล็กน้อยในการเตรียมงาน แต่ในครั้งนี้ดูเหมือนจะมีความจริงจังและละเอียดอ่อนกว่าเดิม เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต่างยึดมั่นในสิทธิ์ของตนเอง และไม่มีใครยอมอ่อนข้อให้ใครง่ายๆ
ขณะนี้ยังไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจนจากการประชุมดังกล่าว แต่คาดว่าจะมีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการจากทางเทศบาลเมืองลิเวอร์พูลในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เพื่อหาทางออกให้กับสถานการณ์ที่ตึงเครียดนี้ แฟนบอลของทั้งสองทีมต่างจับตามองสถานการณ์อย่างใกล้ชิด เพราะเหตุการณ์นี้อาจส่งผลกระทบต่อบรรยากาศการแข่งขันในวันจริง และเติมเชื้อไฟแห่งความเป็นอริให้ลุกโชนยิ่งขึ้น
สิ่งนี้เกิดขึ้นก่อนที่ทั้งสองทีมจะโคจรมาพบกันในศึกเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้ที่พรีเมียร์ลีกกำหนดไว้ ซึ่งสร้างความกังวลให้กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและผู้จัดการแข่งขันเป็นอย่างมาก เพราะความขัดแย้งนอกสนามเช่นนี้ ย่อมส่งผลโดยตรงต่อพฤติกรรมของแฟนบอลทั้งสองฝ่าย และอาจเป็นชนวนเหตุที่นำไปสู่เหตุการณ์ไม่คาดฝันได้ในวันแข่งขันจริง
จับตาดูสถานการณ์ต่อเนื่องว่าสุดท้ายแล้ว บทสรุปของความขัดแย้งเรื่องพื้นที่สาธารณะแห่งนี้จะจบลงอย่างไร และจะส่งผลต่อ “ศึกเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้” ที่เป็นหัวใจของความภาคภูมิใจแห่งเมืองลิเวอร์พูลได้อย่างไร แฟนบอลเตรียมตัวรับชมความเดือดที่อาจจะไม่ได้มีแค่ในสนามฟุตบอลเท่านั้น!